ВАС запретил судам снижать неустойку

Постановление Пленума ВАС РФ от 22.12.2011 №81 "О некоторых вопросах применения статьи 333 Гражданского кодекса Российской Федерации".

Пленум ВАС РФ разъяснил положения Гражданского кодекса РФ, касающиеся уменьшения судом размера неустойки
10 января на официальном сайте ВАС РФ размещено Постановление Пленума ВАС РФ от 22.12.2011 N 81 "О некоторых вопросах применения статьи 333 Гражданского кодекса Российской Федерации" (далее - Постановление N 81). Рассматриваемые положения Гражданского кодекса РФ касаются уменьшения судом размера неустойки в случае ее явного несоответствия последствиям нарушения обязательства. В Постановлении N 81 нижестоящим судам разъяснены спорные вопросы, возникающие при рассмотрении дел о снижении размера неустойки: возможно ли уменьшение неустойки в соответствии со ст. 333 ГК РФ по инициативе суда или лишь при наличии заявления ответчика, до какого минимального размера может быть снижена неустойка и др.
1.1. Уменьшение неустойки: право или обязанность суда
Отметим, что на некоторые спорные вопросы, касающиеся уменьшения размера неустойки, ВАС РФ уже обращал внимание. Так, в Информационном письме от 14.07.1997 N 17 (1) Президиум ВАС РФ дал рекомендации нижестоящим судам по разрешению соответствующих споров. В Постановлении N 81 не только разъяснены неоднозначные вопросы, но и отражено изменение позиции ВАС РФ по некоторым из них. Рассмотрим наиболее значимые положения.
Ранее ВАС РФ указывал следующее: если арбитражный суд приходит к выводу о явной несоразмерности неустойки последствиям нарушения обязательства, то он по своей инициативе уменьшает ее размер независимо от того, заявлял ли такое ходатайство ответчик (п. 1 Информационного письма от 14.07.1997 N 17).
Подобной точки зрения придерживается и Конституционный Суд РФ: предоставленная суду возможность снижать размер неустойки в случае ее чрезмерности по сравнению с последствиями нарушения обязательства является одним из правовых способов защиты от злоупотребления правом свободного определения размера неустойки (Определение от 22.12.2000 N 263-О). На этом основании Конституционный Суд РФ приходит к выводу, что в ч. 1 ст. 333 ГК РФ речь идет не о праве суда, а о его обязанности установить баланс между применяемой к нарушителю мерой ответственности и оценкой действительного (а не возможного) размера ущерба, причиненного в результате конкретного правонарушения (2).
Однако впоследствии позиция ВАС РФ по конкретным делам, рассматриваемым в порядке надзора, изменилась и стала расходиться с разъяснениями, данными ранее в Информационном письме от 14.07.1997 N 17 и Определении КС РФ от 22.12.2000 N 263-О. Так, например, в Постановлении от 31.05.2005 N 16697/04 Президиум ВАС РФ указал, что ст. 333 ГК РФ предоставляет суду право уменьшить подлежащую уплате неустойку, если она явно несоразмерна последствиям нарушения обязательства, но не обязывает его сделать это. В Постановлении от 13.01.2011 N 11680/10 Президиум ВАС РФ отметил, что уменьшение неустойки судом в рамках своих полномочий при отсутствии соответствующего заявления должника не должно допускаться, так как это противоречит принципу осуществления гражданских прав своей волей и в своем интересе (ст. 1 ГК РФ), а также принципу состязательности (ст. 9 АПК РФ).
В связи с изменившейся позицией ВАС РФ по рассматриваемому вопросу в Постановлении N 81 нижестоящим судам даются следующие разъяснения: неустойка может быть снижена судом на основании ст. 333 ГК РФ только при наличии соответствующего заявления ответчика. Иными словами, при отсутствии требования ответчика об уменьшении размера неустойки суд по своей инициативе не вправе ее снижать, даже если придет к выводу о явной несоразмерности неустойки последствиям нарушения обязательства. ВАС РФ обосновывает свою позицию принципом осуществления гражданских прав своей волей и в своем интересе (ст. 1 ГК РФ).